Barcelona, infodis.id – Mimpi Rafael Nadal untuk mempertahankan gelar Barcelona Open untuk terakhir kalinya pupus. Sang Raja Tanah Liat ini harus mengakui keunggulan petenis muda Australia, Alex de Minaur, di babak kedua turnamen ATP 500 tersebut.
Nadal yang baru kembali bertanding setelah absen selama tiga bulan karena cedera, awalnya menunjukkan performa gemilang dengan mengalahkan petenis Italia berusia 21 tahun, Flavio Cobolli, dalam dua set langsung. Namun, di babak kedua, ia harus rela tumbang di tangan De Minaur yang saat ini menduduki peringkat 11 dunia dengan skor 7-5 6-1.
Kekalahan ini semakin menguatkan spekulasi pensiun Nadal di tahun 2024 jika ia tak bisa lagi bersaing secara rutin. Cedera pinggul dan perut yang dialaminya membuat peringkat Nadal merosot ke posisi 644 dan hanya bisa memainkan lima pertandingan sejak Januari 2023.
Meskipun demikian, Nadal masih memiliki ambisi untuk tampil di French Open, turnamen di mana ia telah 14 kali menjadi juara. Ia beralasan bahwa ia sengaja menghemat tenaga saat melawan De Minaur demi tampil bugar di Roland Garros bulan depan. (ery)