Khofifah mengakui keunggulan Jawa Timur yang merupakan salah satu ‘ladang’ pencetak legenda atlet-atlet bulu tangkis profesional tingkat dunia. Sebut saja Maestro Bulu Tangkis Dunia Rudi Hartono, Alan Budikusuma, Minarti Timur, dan Soni Dwi Kuncoro.
“Mereka semua adalah simbol-simbol yang luar biasa sebagai pemacu semangat para atlet muda bulu tangkis Jawa Timur. Apalagi saat ini juga banyak sekali klub-klub besar nasional, yang mencari atlet di Jatim,” tandas Khofifah.
Gubernur Khofifah mengenang masa-masa para legenda bulu tangkis tersebut, yang merupakan gravitasi bagi atlet di zamannya sampai saat ini. Para patriot olah raga cabor bulu tangkis tersebut saat ini menjadi hero bagi inspirasi para generasi muda Indonesia khususnya di bidang olah raga.
“Piala Gubernur bukan hanya sekedar kompetisi, namun ada proses apresiasi bagi para senior dan semangat yunior untuk mengikuti jejak sukses luar biasa seniornya,” kata Khofifah.
Dijumpai di tempat terpisah, Ketua PBSI Jatim Tonny Wahyudi mengatakan bahwa gelaran kejuaraan bulu tangkis Piala Gubernur ini merupakan salah satu proses penjaringan atlet. Mereka yang unggul nantinya akan dikirim mewakili Jawa Timur pada pertandingan Piala Presiden di Jakarta awal Agustus mendatang.
“Selanjutnya juga ada International Challenge yang diikuti oleh para atlet bulu tangkis dari seluruh dunia, yang akan diselenggarakan pula di GOR Sudirman Surabaya,” imbuhnya.